Федеральное управление гражданской авиации США (Federal Aviation Administration) дало официальное разрешение на полет саней Санта Клауса в воздушном пространстве США.
В пресс-релизе, опубликованном на сайте FAA накануне Рождества, говорится, что глава Федерального управления гражданской авиации Рэнди Бэббитт (Randy Babbitt) разрешил саням Санта Клауса (бортовой номер N0EL) доступ в воздушное пространство США после тщательной проверки.
В частности Бэббитт удостоверился, что сани Санты приспособлены для выполнения сложных воздушных маневров и посадки на крыши домов в сложных погодных условиях. Также были проверена система антиобледенения саней, силовая установка оленей, а также навигационные и коммуникационные системы средства передвижения Санта-Клауса. Кроме того, отмечается в пресс-релизе FAA, глава управления гражданской авиации убедился в том, что Санта и его эльфы хорошо отдохнут перед длительным ночным полетом.
"Профессиональные навыки Санта Клауса и его эльфов выше всяких похвал, - заявил Бэббитт, - Я уверен, что полет в ночь перед Рождеством пройдет без каких-либо происшествий".
Федеральное управление гражданской авиации США не единственная правительственная структура, принимающая активное участие во встрече Санта Клауса. Объединенное командование ПВО Северной Америки (NORAD) позволяет посетителям специального сайта "Santa Tracker" следить за полетом саней Санта Клауса "в режиме реального времени". В 2009 году "полет Санта Клауса" показывается и на сервисе Google Earth.
Идея следить за саням сказочного персонажа средствами ПВО возникла в 1955 году, когда одна из газет по ошибке в качестве телефона "горячей линии Санты" указала телефон NORAD. Сотрудники NORAD, чтобы не огорчать звонивших детей, решили сообщать им координаты саней Санта-Клауса. С 1998 года полет Санта Клауса можно отслеживать и в интернете. Последние годы в ночь накануне Рождества регистрируется более миллиарда посещений сайта "Santa Tracker".
Рождественская елка в США
Опрос компании Rasmussen Reports показал, что 83% американцев в этом году установили елку в своем доме (чаще всего это делают семьи с детьми, реже всего – неженатые и незамужние без детей).
Иные данные о елочных пристрастиях американцев приводит Национальная елочная ассоциация США (National Christmas Tree Association). По ее оценкам, 70% американских семей планировали встретить Рождество в присутствии «живой елки», около 16% намеревались использовать искусственную елку; 9,5% – собирались установить и натуральную, и искусственную елку. Лишь 2% жителей США, опрошенных Ассоциацией, планировали обойтись без елки.
Многолетние данные (впервые в общенациональные статистические отчеты эти данные стали заносить в 1997 году) Министерства торговли США показывают, что ежегодно в США продается 25-30 млн натуральных елок – подавляющее их большинство выращивается на особых плантациях. По состоянию на начало 2008 года американские фермеры выращивали (то есть готовили к последующей продаже в канун новогодних праздников) около 270 млн елок. Причем на каждую срубленную елку приходится 2-3 дерева, которые планируется посадить будущей весной. В целом, в индустрии по производству натуральных елок занято около 15 тыс ферм и 100 тыс человек.
Рик Рикер (Rick Ricker), автор книги «История американского Рождества и его традиций» (The History of the American Christmas And Its Traditions), приводит следующие данные о елочной традиции: рождественскую елку привнесли в США эмигранты из Германии – это произошло в 1747 году. В 1851 году в США елки начали выращивать на продажу. В 1856 году президент США Франклин Пирс впервые распорядился поставить елочку в Белом доме. В 1923 году президент Калвин Кулидж создал новую традицию – Национальная рождественская ель устанавливается на лужайке перед Белым домом, а огни на ней торжественно зажигаются президентом.
Первый рынок рождественских елок появился в 1851 году в Нью-Йорке. Фермер Марк Карр считается основателем этой отрасли экономики. У Карра были проблемы с финансами, он пытался продать принадлежавший ему участок леса, но покупателей не находилось, так как лес был еловым, а елки еще не выросли до необходимых размеров. Тогда Карр запряг двух волов в сани, загрузил в них свежесрубленные елочки и повез их продавать в Нью-Йорк. Примерно 15 лет он был «елочным королем» Нью-Йорка, но постепенно сдал позиции под напором многочисленных конкурентов. Уже к 1900 году, каждая пятая американская семья наряжала елку на Рождество.
Елочный бизнес стал особенно распространен во время Великой Депрессии – беспрецедентного экономического кризиса 1920-1930-х годов. Из-за нехватки денег у муниципалитетов и компаний, фермеры, выращивающие елки, не могли продавать вечнозеленые деревья для садов и скверов и поэтому рубили их в канун рождественских праздников. Специально выращенные елки были более популярными, поскольку обладали более густой хвоей и более правильными формами, чем дикорастущие.
По данным Министерства торговли за 2007 год (данные за 2008 год будут опубликованы в феврале), в США было продано «живых» елок на $410 млн. В период с января по август 2009 года, Китай экспортировал в Соединенные Штаты искусственных елок на $28,6 млн (Китай производит примерно 93% искусственных елок, продаваемых в США).
По данным Национальной елочной ассоциации США, в этом сезоне средняя цена на натуральную елку высотой до двух метров составляла $39-42. Кроме елок, в последние годы на юге США распространяется мода на подстриженные под елку кипарисы, магнолии и падубы (дерево, резные листья которого служат рождественским символом на Западе). Небольшие деревья этих пород обычно продаются в кадках с землей, чтобы после Рождества их владельцы могли высадить их рядом с домом.
По статистике Национальной ассоциации противопожарной охраны (National Fire Protection Association), в последние пять лет елки становились причиной пожара в 250-ти домах и квартирах ежегодно. За период с 2003 по 2007 год «елочные пожары» ежегодно уносили жизни 14-ти человек, нанося прямой ущерб в размере $13,8 млн. Однако в целом, менее 0,1% всех пожаров, регистрирующихся в жилых домах страны в течение года, спровоцированы воспламенением рождественских елок. Ассоциация подчеркивает, что такие пожары относятся к числу наиболее опасных – летальный исход приходится на каждые 18 случаев возгорания елок.
Алекс Григорьев Пятница, 25 декабря 2009
http://www1.voanews.com/russian/news/america/Christmas-Tree-USA-2009-12-25-80110642.html
Недавние отзывы